热量是由大面积的高压引起的，这些高压在欧洲上空停滞不前，并阻止了低压系统从大西洋向东进入欧洲的通常模式。这被称为阻塞高压，导致非常干燥和稳定的条件，因为与更动态的天气模式相关的锋被高压逼走。
这种现象触发了热穹顶，其中暖空气被困在阻塞高处。压力就像一个盖子，迫使上升的暖空气下沉，稍微压缩它并因此升高其温度。干燥条件也加剧了加热效果，因为干燥的空气比潮湿的空气加热得更快。
随着未来几天的加强，热穹可能会扩大，可能会蔓延到中欧东北部，每天给非洲大陆的部分地区带来超过30摄氏度的高点。西班牙将受到特别严重的影响，每天可能达到40摄氏度的中低，特别是在南部地区。
最近几天，加拿大也经历了异常高的气温，周六西北地区好望堡的一个气象站记录了一个新的高峰。该站位于北极圈外，大约北纬66°，记录了36.7摄氏度(98.1华氏度)，这是加拿大最北端的记录。本周西北地区部分地区预计气温将出现类似的高温，进一步的记录可能会被打破。
在世界的另一端，南极海冰令人担忧的趋势仍在继续。12月，该地区达到了有史以来最低的海冰面积，超过了去年创下的纪录低点。卫星数据显示，南极海冰覆盖约4.<>万公里2，约2m公里2比去年这个时候少。这相当于比墨西哥大一点的面积。
