随着 SpaceX 等民间太空企业发展快速,月球和火星探测任务频率将会越来越高,为了铺设地球和月球之间的「月轨内空间」(Cislunar Space)基础建设,洛克希德马丁特别成立的专责子公司新月太空服务。
新月太空服务的任务是建立洛马称为秒差距的卫星通讯系统计划,秒差距是一个宇宙距离尺度,用以测量太阳系以外天体的长度单位,1秒差距约为 3.26 光年、206,000 天文单位或 31 兆公里。
由于现有太空设备让探月任务期间,太空船与地球之间的通讯有很长的延迟,因此秒差距计划将在月球轨道上建立一整套卫星通讯系统,除了可减少地球和探月任务团队之间的延迟外,还可为月球表面上的航天员提供实时定位功能。
新月太空服务表示,将使用洛克希德马丁现有的 Curio 卫星设备、SmartSec 卫星作业软件和 Compass/Horizon 任务规划和控制软件,目前洛马以使用上述设备与 NASA 合作进行雅奴斯太空探险计画,将发送 Curio 进行太阳系外探测任务。
虽然新月太空服务公司的Parsec计划尚未得到 NASA 正式合约,但由于探月任务近年是 NASA 和欧洲国家航空航天局(ESA)最热门的研究项目,双方都对于月球定位和月球时间制定有多项合作计划。
因此洛克希德马丁身为国际航天大厂,为了抢占 NASA 和 ESA 未来月球和月轨内空间的各项任务,提前部署基础建设是该公司重要的投资计划之一。