理查德布兰森以创办维珍唱片起家，日后发展为横跨多个领域的维珍集团，1984年他跨足航空业，成立维珍航空，2004年为了追逐太空梦成立维珍银河，希望打造商业太空航行的太空客机，原本理查德布兰森想在 2010 年首航，但事与愿违，不仅研发进度延迟，2014 年更发生原型机试飞严重意外事故坠毁，导致试飞员一死一重伤，对维珍银河造成重大打击。
维珍银河如今成为烧钱钱坑，为了有较早获利项目取得资金，2017 年维珍银河独立出专注商业发射卫星的维珍轨道，此时太空探索发射卫星等商业模式已确立，比起不知何时才能载客营运的太空商业旅行，发射卫星看来更稳当务实，较容易赚取资金。
相对传统地面发射火箭，维珍轨道采取二阶段式空中发射技术，先以飞机将火箭载到高空，再从高空发射。 理论上，低空层大气层以飞机升到高空，比起地面用火箭发射，可节省相当多燃料成本。 高空空气稀薄，仰赖空气流过机翼提供升力的飞机有飞行高度上限，从这阶段后再由火箭进行。
日本太执着于发射卫星
维珍轨道也很快遇上计划延迟，直到2020年5月才首次试射，由波音747-400客机改装的宇宙女孩号(Cosmic Girl)载运发射者一号火箭(LauncherOne)到高空发射，但点火失败，第二次为2021年1月，这次成功抵达太空轨道，2020~2023年共计发射6次，成功4次，失败2次，第二次失败是今年1月，改自英国起飞， 成功自宇宙女孩发射，但火箭却无法点燃上节，导致部署卫星失败，此次失败后导致维珍轨道无法再取得资金被迫破产清算。
维珍轨道倒闭，连带影响地球另一边的日本。 日本大分县2020年时与维珍轨道合作，于大分机场打造亚洲首艘太空船，也是用波音747飞机载运至空中发射，让日本也有发射能力，原定计划2022年就可从大分县发射小型卫星，但计划未能实现。 而今年3月初 H3 火箭发射失败，维珍轨道又破产，对日本太空计划可说雪上加霜。
维珍轨道破产时，六大债权人日本企业就占两家：全日空旗下的全日空贸易，以及卫星开发新创公司iQPS，全日空遭欠165万美元，iQPS则是520万美元。 全日空是大分太空港主要合作伙伴，2021年曾与维珍轨道签约进行20次发射者一号发射，大分县原本预期大分太空港能带来5年102亿日元收益、24万人次观光客，如今可能都成为泡影，只能盼望其他发展空中发射技术的太空公司，或破产后的维珍轨道能重整或有人买下后继续合作计划。
火箭发射失败可说是兵家常事，2022 年 10 月时日本 Epsilon 火箭发射失败，iQPS 也是苦主，H3 火箭又失败，大分太空港希望也随着维珍轨道倒闭成为泡影。 连续三次挫败，让日本太空梦濒临破灭，随着 SpaceX 可重复使用火箭技术日趋成熟，若要加入抢食卫星发射商机，时间所剩无几。 日本太执着于发射卫星，又因连续失败进度落后，很可能之后即使成功，也无法和 SpaceX 竞争，或许日本太空计划得思考是否改发展其他太空业务领域。
